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2023年時点のロールス・ロイス・モーター・カーズの歴史

1904年 – 始まり

チャールズ・スチュワート・ロールス（1877-1910）は、ロンドン西部のバークレー・スクエアのすぐ近くにあるメイフェアのヒル・ストリートで生まれた。イートン・カレッジ、ケンブリッジ大学で工学を学んだ後、自動車ディーラーとしての道を選び、父親から6600ポンドの融資を受けて最初のディーラーを開業した。 C.S.ロールス商会は、当初フランスのプジョーやベルギー製のミネルバを輸入していたが、富裕層の顧客に販売するために、もう少し豪華な車が欲しいと思うようになってから間もなくのことであった。

1904年、ロールズはロンドンの王立自動車クラブで、ロイス社の取締役であったヘンリー・エドマンズと出会う。エドマンズは、マンチェスターのロイス社で製造した新車「ロイス10」をロールズに見せた。ロールスは、2気筒モーターを搭載しているにもかかわらず、そのデザインに感銘を受け、1904年5月4日、マンチェスターのミッドランド・ホテルで、同社の経営者兼チーフエンジニア、ヘンリー・ロイスに会う約束をした。

この有名な会談で、ロールスはロイスが作ることのできるすべての車を購入することに同意した。その後の車はロールス・ロイスのバッジが付き、フラムのC.S Rolls & Coで独占的に販売されることになった。 1904年12月、パリ・サロンにロールス・ロイス初のバッジ付き自動車「ロールス・ロイス10ps」が登場した。

1906 – 1910

ロールス・ロイスは、その滑らかさと信頼性で高い評価を得ていたが、当時、自動車は粗雑に作られ、信頼性に欠けるものが多かった。 1906年、ロールズはアメリカに渡り、ニューヨークでロールズの車の販売代理店を設立した。

初期の成功にもかかわらず、ロールス社の事業への関心が薄れていくのは明らかだった。彼は、飛行機という新しい発明に目を輝かせ、1909年にオーヴィルとウィルバー・ライトの新型飛行機「ライトフライヤー」を最初に購入した一人である。 1909年の英仏海峡無着陸二重横断をはじめ、ロールスロイスは初期の航空記録を次々と打ち立てていった。

チャールズ・ロールズが航空界の記録を打ち立てるのに忙しくしている間、彼が設立した会社では、新しいプロトタイプのロールス・ロイス40/50馬力の開発に余念がなかった。この新車には6気筒エンジンが搭載され、2気筒エンジンに比べてはるかにスムーズな走りを実現した。 1907年のオリンピアモーターショーで発表されたこの車は、翌年のオートカー誌で「世界最高の車」と評されるまで、テスト走行はできなかった。ショーカー（AX201）の美しいシルバーのコーチワークは、「シルバーゴースト」というニックネームも生んだ。ただし、これが正式に工場で使われるようになったのは、1921年のことである。

しかし、1910年7月、チャールズ・ロールズが操縦していたライトフライヤーがボーンマスのヘンジストベリー飛行場に墜落するという悲劇が同社を襲う。ロールズは即死で、英国で初めて動力飛行機による航空事故で死亡した人物となった。

1911年「シルバー・レディー」誕生

メルセデスはスリーポインテッドスター、フェラーリはカヴァリーノが暴れる「跳ね馬」、ロールス・ロイスは「恍惚の精神」である。 1911年以来、ほぼすべてのロールス・ロイスのフロントを飾ってきた美しいシルバーレディ。著名な彫刻家チャールズ・サイクスがデザインしたこの有名なモチーフは、実は実在の人物をモデルにしているのです。ロールス・ロイスの最も重要な顧客の一人であるモンタギュー卿の私設秘書、エレノア・ヴェラスコ・ソーントン氏。

このデザインは、モンタギュー卿がプライベートコレクションであるロールスロイスのボンネットオーナメントを依頼したものがベースになっている。オリジナルは、エレノアが人差し指を唇に当てているところが、公式版と異なる点です。

そのため、このバージョンは「ウィスパー」と呼ばれ、非常に希少価値の高いものとなっています。モンタギュー家の人々だけが、新車のロールスロイスを飾るために「ウィスパー」を指定することができるのです。この囁きは、モンタギューが当時エレノアと不倫していたことを意味すると言われている。

1925年「ザ・ファントム

1925年、40/50年型「シルバーゴースト」の後継車として登場したファントムは、革新的なプッシュロッドOHV6気筒エンジンを採用。シャーシは従来の40/50型と同じだが、サスペンションは前車軸に半楕円形スプリング、後車軸に片持ち梁スプリングを採用するなどの改良が施された。これによって、魔法のじゅうたんのような乗り心地を実現し、世界最高の自動車メーカーとしてのロールス・ロイスの名声をさらに高めたのである。

1931年 – Bentleyがファミリーに加わる。

ロールス・ロイスは、1931年、大恐慌で経営難に陥ったベントレー・モーター・カンパニーを買収した。ロールス・ロイスは、ロールス・ロイスとベントレーを別々に製造することをやめ、代わりにベントレーのバッジを一部のスポーティなモデルに使用することを選択したのです。

1933年赤から黒へ

1933年、ロールス・ロイスのバッジの背景色が赤から黒に変更された。赤は、一部の顧客が選択したコーチワークと対照的な場合があると考えられたからである。この変更は、1933年3月に亡くなった創業者ヘンリー・ロイスの死に対する敬意と言われることもあるが、これは誤りである。

1946年生産拠点をクルーに移転

第二次世界大戦後、ロールス・ロイス・モーターカーズはクルーにある使われていない工場で生産を再開した。この工場は、戦時中はロールス・ロイス社のマーリンやグリフィンの航空エンジンの製造に使われていた。

ロールス・ロイスは、初めてコーチワークを製造するようになったため、より広いスペースが必要になった。 1936年から一部出資していた名門コーチビルダー、パーク・ウォード・リミテッドの残存資本を買収。

1955年～1965年シルバー・クラウド

1955年、ロールス・ロイスはシャーシの分離販売をやめ、初めて自社でボディを設計した。プレス鋼板で作られたボディシェルは、従来のコーチ製よりも大幅に軽量化された。

この新車は「シルバー・クラウド」と命名されたが、従来のロールス・ロイスの購買層は、限られた選択肢と球根のようなデザインを嫌って、すぐにヒット作とはならなかった。しかし、この新型車は、従来のコーチ製車両に比べて生産コストがかなり安く、税込みでわずか5078ポンドという価格で販売された。

より手頃な価格のこのロールス・ロイスは、エルビス・プレスリー、ジョン・レノン、フランク・シナトラなど、若い世代の購買者にブランドを開放したのである。

1965年〜1980年シルバーシャドー

1960年代半ばになると、自動車のデザインは大きく変わり、ほとんどのメーカーが一体型のモノコックシャシーデザインを採用するようになった。そこでロールス・ロイスは、1965年に初めてボディとシャシーの一体構造を採用した「シルバーシャドー」を発売した。

このプラットフォームは、超高級車Corniche、ピニンファリーナデザインのCamargue、そして数々のBentleyモデルなど、多くの派生モデルを生み出しました。また、シルバーシャドーには革新的なハイドロニューマチック・サスペンションが採用され、当時としては非常に優れた乗り心地を実現した。

この新車はバイヤーの間で大ヒットし、現在に至るまでロールス・ロイス史上最も人気のあるモデルで、35年の生涯で30,057台を販売した。

1981年〜1997年シルバースピリット

1980年代初頭、シルバーシャドーは老朽化が進み、ドイツのライバルであるメルセデス・ベンツと肩を並べるには新型が必要だった。その結果、1980年に初公開されたのが「シルバースピリット」である。

SpiritはShadowのシャシーをベースに、セルフレベリングサスペンションを改良して乗り心地を向上させ、3速オートマチックギアボックスも改良されたモデルである。このモデルは、ロングホイールベースの「シルバースパー」やリムジン「パークウォード」など、多くの派生モデルを生み出しました。

2003年新時代の幕開け

今世紀に入り、ロールス・ロイス社の自動車は衰退の一途をたどっていた。 BentleyのスポーティなモデルがRolls-Royceの販売台数を初めて抜き、1998年に発売されたSilver Seraphはあまり人気がないようである。ライバルであるVolkswagenがBentleyブランドを買収した後、BMWがその名称を使用する権利を購入したのです。 BMWはブランドの使用権を購入しただけなので、新しいモデルを開発し、それを作るために新しい工場を作らなければならなかった。

新工場は、ウェストサセックス州グッドウッドにあるマーチ卿の領地に建設された。この最新鋭の施設は、可能な限り環境に配慮して設計されており、ブランドにとって新たな刺激的な時代の幕開けとなりました。ファントムVIIと命名された新型車は、軽量化のために最新のスペースフレームアルミニウム製シャシーを採用し、BMW製6.75L V12エンジンを搭載していた。

Phantom VIIは、カスタマイズ可能なオプションが数多く用意され、バイヤーの間で大きな話題となった。 44,000色の塗装色、好きな色の革内装、ダッシュボードにイニシャルを刻むことも可能だった。

また、後部座席からエレガントに降車できるスーサイドドアを再導入したのも有名な話です。しかも、この新型車によって、ロールス・ロイスは再び「世界で最も優れた車をつくった」と主張できるようになった。

2009年ロールス・ロイク人々のためのロールスロイス

ファントムの成功を受けて、若い世代にアピールするために、新しいロールス・ロイスが開発された。 40/50にちなんでゴーストと名付けられたこのモデルは、BMW7シリーズのドライブトレインとプラットフォームを採用し、コスト削減を図っています。大幅な変更が加えられたものの、シャーシの構成部品のうち最大で20％が共用であることを認めている。

ロールス・ロイスが求める圧倒的なロードプレゼンスと、お客様のご要望に応じたカスタマイズが可能な華麗でエレガントなインテリアを備えています。

ゴーストは、レイスクーペやドーンコンバーチブル、エクステンデッドホイールベースモデルなど、さまざまな派生モデルを生み出しています。これにより、ゴーストはロールス・ロイスの歴代モデルの中で最も人気のあるモデルのひとつとなった。しかし、ロールス・ロイス史上最も人気のある車種として、シルバーシャドーを超えるには至っていない。

2017年新型ファントム発売

2017年、新型「ファントムVIII」が発売された。この最新鋭の車両は、再び独自のアルミニウムスペースフレームシャシーで開発され、セルフレベリングサスペンション、電子制御ダンパー、アクティブアンチロールバーが装備され、先代モデルですでに印象的だった乗り心地を向上させることに貢献しています。

また、コンチネンタル社と共同で、車内のロードノイズを低減させることを目的とした新しいタイヤシリーズを開発しました。もちろん、塗装やインテリアのカスタマイズの選択肢は限りなく多く、それがなければロールス・ロイスとは言えません。

2018 – ロールスロイスの新たなディレクロールスロイスの新たな方向性、カリナン

2018年は、初のSUV「カリナン」を発表し、新たな刺激的な方向性を打ち出しています。新興市場のバイヤーにアピールするために開発されたこのモデルは、新型Phantomと同じアルミニウム製スペースフレームシャシーを採用し、6.75リッターツインターボエンジンを共有しますが、独自の4×4ドライブトレインを使用しています。

最終的な組み立てはグッドウッドで行われ、お客様は様々なカスタマイズオプションを選択することができます。カリナンの発売は、BMWの管理下におけるロールス・ロイスの復活を意味します。同社は再び利益を上げ、世界最高の自動車を製造することを真に主張できる、英国を代表する企業として誇りを持つことができます。

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